Focusrite Clarett 8Pre  
Megbízható és kiszámítható

A Focusrite névvel és kiváló audio eszközeivel már szakmai tevékenységem kezdetén találkozhattam, hiszen stúdióink többségében megtalálható valamelyik Focusrite mikrofon előerősítő, kompresszor vagy channel strip. Hagyománya, történelme van e termékeknek. Számtalan mozi-, dvd-, tv-film, sorozat, stb. magyar változatának felvételét segítették évtizedeken át. A Focusrite megbízható és kiszámítható társ egy olyan dinamikus műfajban mint a dialóg felvétel utószinkron környezetben. A fokozott, felgyorsult felvételi folyamat szempontjából nagyon fontos a megbízható felszerelés, amely a váratlan helyzetekben is kimagasló teljesítményt nyújt. Dinamikája és jel-zaj viszonya alkalmassá teszi különlegesen széles hangintenzitás különbségek értékelhető visszaadására, feldolgozására. Határozott, erőteljes, a részleteket kiemelő hangminőség jellemzi a Focusrite készülékeit. A mindennapi gyakorlatban ezek a tulajdonságok teremtenek professzionális hangfelvételi körülményeket és teszik nélkülözhetetlenné a Focusrite audio eszközöket.

A rendszeres stúdió munkán túl személyes érdeklődés fűz helyszíni hangfelvételek készítéshez, elsősorban klasszikus, akusztikus zenei területen. Számos élő koncert (kamara, opera vagy kórus) felvételét készítettem el különböző felszerelések segítségével, változatos és a legritkább esetben ideális körülmények között. A hangfelvételek készítésénél elsősorban költségvetési okok miatt, egy személyben kellett helytállnom szinte minden munkafázisban, ami nemcsak szellemi, de fizikai kihívást is jelentett. A hangrögzítéshez szükséges eszközök mennyisége mindig befolyásolta a munkáim hatékonyságát és az aktuális felállásom átláthatóságát. Egy rendszer egyszerűsítéséhez jelenthet óriási segítséget illetve alternatívát a Focusrite új termékcsaládja a Clarett. A Friendly House jóvoltából megkaptam a Clarett 8 Pre készüléket tesztelgetésre, és a kíváncsiság egy kórus felvétel elkészítéséig hajtott.

A meghatározó vonzerő

A változatos felállású énekkar hangrögzítését templomi környezetben képzeltük el. A rendelkezésre álló 8 hangbemenetet maradéktalanul hasznosítani tudtam. Egy elektromos zongora jelét vonalban rögzítettem a Clarett 2 db előlapi instrument bemenetén és összekötöttem a MIDI portokat is, hátha később jól jön az adat.  A további hat bemenetre kerültek a fő mikrofonok, és a szóló pickup-ok. A rögzítés illetve visszahallgatás során nagy segítséget nyújtott a dupla fejhallgató csatlakozó, melyek külön szabályozhatók, és a kimenetükön megjelenő jel is tetszőlegesen, egymástól függetlenül konfigurálható. A készülék előlapján található kivezérlésjelző nagyon megnyugtató, folyamatos visszajelzést ad, standalone módban talán nélkülözhetetlen is. A rendszer gond nélkül teljesített, talán csak az előfokok kimeneti szintje tűnt a megszokottnál kevesebbnek, de összességében elég volt. Kicsit szokatlan és talán kevésbé jól definiálható az előfokok gain szabályozója, mivel egy nullától tízig felosztott skála mutatja mindössze az erősítés mértékét. Ugyanez a megoldás vehető észre a fejhallgató kimeneteket szabályozó potik esetében is. Pro Tools 12-es környezetben dolgoztam, ahol a készülék tökéletesen dolgozott, az igért alacsony késleltetést vígan teljesítette, a szoftverrel való kommunikációja hibátlan volt. A felvételek visszahallgatása során nem ért különösebb meglepetés, elégedett voltam a hangzással. A készülék monitorozási képességei kiszolgálták a helyszíni felvétel igényeit, a Focusrite Control szoftver segítségével sokoldalúan alakítható a kimenetek konfigurációja, stúdió környezetben azonban kényelmetlen lehet a fizikai kontaktus korlátozottsága. Ezen kívül a lehallgatási szintet szabályozó poti a Clarett 8 Pre esetében nem ad pontos visszajelzést az aktuális lehallgatási szintről, kalibrálhatósága ezért csak szoftveres megoldások segítségével történhet. De mindezek olyan adottságok, amelyekkel a magasabb árú rendszerek sem feltétlenül rendelkeznek. Jelenleg a Clarett 8 Pre árkategóriájában egyedülálló és abszolút első helyezet. Számomra az egyik legmeghatározóbb vonzereje a 8 mikrofon előfok. A piacon fellelhető hasonló árú modellek közt nem találni hasonló képességűt, vagy legfeljebb csak 4 mikrofon bemenettel. A gyári specifikációk alapján nagyon megközelíti a jóval magasabb árkategóriájú riválisait is. Összahasonlítás képpen pl. a 2 előfokkal szerelt Avid HD Omni által nyújtott dinamika, illetve jel-zaj átfogást majdnem hozza. A Clarett THD+N értékei csak kis mértékben maradnak alul, a bemeneti erősítés tartománya viszont észrevehetően kevesebb.

Egymáshoz közel

A Clarett előfokot később stúdió körülmények között is meghallgattam illetve összahasonlítottam 2 másik előerősítő teljesítményével. Egy Focusrite ISA 430mk2 channel strip és egy Aphex 1788 vett részt a tesztben. 2 db azonos típusú Neumann mikrofon-t használtam és igyekeztem a kapszulákat minél közelebb helyezni egymáshoz. Beszéd hangot rögzítettem. Kiemelkedő különbségre eleve nem számítottam és a végeredmény ezt meg is erősítette. Nagyon biztató, első hallásra az ISA 430 karakterének megfelelő hangot rögzítettem. A hasonlóság oka valószínűleg az, hogy a Clarett előfokai a klasszikus transzformátor-alapú ISA konstrukciót modellezve készültek. Következés képpen nem meglepő, hogy a felvételek A/B visszajátszása is minimális különbséget mutatott. Az Aphex esetében volt érezhetőbb eltérés, de nem szignifikáns.  A hangfelvételek során beszélőm kiegyensúlyozottan, normál hangosságon olvasott. 

A konklúzióval együtt élni

Nagyon elégedett vagyok a készülék által nyújtott lehetőségeknek és elérhető árának. Szépen kivitelezett külső, masszív felépítés jellemzi. Úgy érzem a Clarett 8 Pre elsősorban helyszíni felvételek, mobil és kisebb stúdiók tökéletes választása kizárólag Apple környezetben. Sajnos a korábbi Macintoshok - pl. a klasszikus ezüst Mac Pro -  nem rendelkeznek Thunderbolt csatlakozási lehetőséggel, így azok - a legnagyobb sajnálatomra - kiesnek a kompatibilis gépek listájából. Cserébe viszont minden új Mac élvezi az extra sebességű csatoló előnyeit. A tesztelésnél egy második kompatibilitási kérdés is felmerült, amikor OS X 10.8 operációs rendszerre szerettem volna telepíteni az amúgy ingyenes és nélkülözhetetlen Focusrite Control kiszolgáló szoftvert, amely sajnos csak 10.9 - re érhető el. Ez az alkalmazás teszi igazi erőgéppé a készüléket. Tetszőlegesen konfigurálhatjuk a ki- és bemenetek, a lehallgatást és sok más paramétert, melyet rögzít a készülék és számítógépes csatlakozás fennállása nélkül is megtart. Így önálló mikrofon előfok és A/D konverter módban tovább dolgozik. A beállítások módosításához azonban szükséges a számítógépes kapcsolat és a szoftver. A piac legtöbb DAW szoftverével tökéletesen kompatibilis a készülék, a Focusrite szoftver telepítésével a szükséges driverek is életbe lépnek.
​

Egy általános, mindent átfogó teszt elkészítése helyett inkább csak saját benyomásaimat próbáltam rendszerezni, hiszen nehéz minden aspektusra kitérni és objektív paramétereket is felhasználva értékelni egy ilyen rendkívüli készüléket. Röviden kiemelnék néhány, számomra fontos tulajdonságot:

Előnyök:

Ár / érték arány kimagasló
Kompakt kialakítás, mobilitás
8 jó minőségű előfok
2 független fejhallgató kimenet
Extra alacsony késleltetés, thunderbolt port
Széles DAW kompatibilitás
Sokoldalú I/O és monitoring konfigurálhatóság
Standalone módban is működő előfokok és A/D konverter

Hátrányok:

OsX 10.9 alatt nincs szoftver támogatás (leküzdhető)
Standalone módban nem konfigurálható
Csak thunderbolt interface, ami nem fűzhető
Thunderbolt kábel nem tartozék
Mic preamp maximális erősítése lehetne több


Köszönöm a lehetőséget a Focusrite magyarországi képviseletének, és a Friendly House-nak!

Pataki Tamás
Stúdiómérnök, hangmérnök
Mafilm Audio Kft.